费利西亚夫人正在接待弗洛姆伯爵约翰-兰顿，主教要求布朗神父组织一场能给伯爵留下深刻印象的仪式。在伯爵的聚会上，一位不受欢迎的客人是他那放荡不羁的表弟巴西尔-厄克特（Basil Urquhart），当伯爵的宝贝儿子被绑架时，巴西尔和伯爵的男仆帕金（Parkin）是主要嫌疑人，后者一直对自己的婚姻保密。孩子安然无恙地被送回，但当帕金的妻子出现时，布朗神父推断她多年前也曾是犯罪的受害者，这有助于解开绑架之谜。在圣诞节来临之际，一直睡在教堂里的流浪汉迈克尔来到教堂帮助礼拜，使礼拜获得了成功。
